思春期になるとホルモンの影響で3種類ある毛包(頭髪などの終末性毛包、うぶ毛などの軟毛性毛包、顔面に多い脂腺性毛包)のうち、脂腺性毛包で皮脂分泌が増え始めます。そのためひたいは何となくべたべたした感じになってきます。

同時に毛孔（もうこう、毛穴のこと）が角化 (異常角化)して狭くなってくるため、毛孔を通じて外部に分泌されていた皮脂が毛包内に貯留しはじめます。

毛孔が完全につまると皮脂の貯留量が増えるため、皮膚の表面に肌色の丘疹ができはじめます(白色面ぽう)。閉塞部が一部開いて黒色に見える場合もあります(黒色面ぽう)。

毛包内に常在しているニキビ菌(アクネ菌ともいいます)は皮脂が大好きなため、毛包内に皮脂が貯留した面ぽうはニキビ菌にとって格好の生息場所となります。そこで菌が増殖を始めると膿の元となる好中球（こうちゅうきゅう）が集まってきて炎症が起き、赤く先端に膿を持った見慣れた形のニキビとなります。

さらに炎症が進むと何とか保たれていた毛包の壁が破壊され、周りに炎症が波及します。この状態を放置すると瘢痕（はんこん）となり、半永久的に跡が残ることとなります。

面ぽう
面ぽうは毛孔が異常角化を起こして閉塞し、皮脂が貯留した状態です。従ってその異常角化物を取り除くことが治療の主体となります。現在保険適応のある薬剤としてアダパレン、過酸化ベンゾイルがあります。アダパレンは表皮の細胞が角質細胞に分化していくのを防ぐことで、過酸化ベンゾイルは角質細胞間の結合を緩めて角質を剥がれやすくすることで毛穴のつまりを無くして面ぽうを改善させます。これらの働きにより両薬剤は日本皮膚科学会が定めるニキビ治療でも使用が強く推奨されており、今あるニキビの改善だけではなく今後ニキビが出にくくなるようにする働きも持つ、大変有効な外用薬です。しかし使用に当たっては少し注意が必要です。両薬剤ともに異常角化物を取り除く過程で肌が乾燥する、皮膚がぽろぽろめくれてくる、ひりひりする、赤くなるなどの刺激反応が一部の方で見られます。また過酸化ベンゾイルは統計的には3％の人が使用開始後数日から1ヶ月後ぐらいまでの間にかぶれを起こすといわれています。この時期を乗り越えた後効果が発揮されてくるので即効性は有りませんが、効果が出始めるとはっきりと実感できるため、患者さんの満足度も高いように思われます。使用法や刺激感が出たときの対処法などは診察時に十分説明させていただきます。

丘疹（きゅうしん）・膿疱（のうほう）
丘疹や膿疱とは毛包内でニキビ菌が増殖し炎症が起きている状態です。従ってニキビ菌をやっつける抗生物質の外用が中心で、現在クリンダマイシン、ナジフロキサシン、オゼノキサシンの外用剤が保険適応となっています。これらの薬剤はいずれも大変有効ですが、抗生物質という性質上長期使用で耐性菌（薬の効かない菌）が出現するリスクがあるため、使用に際しては期限を区切るなどの注意が必要です。一方面ぽうの項目でご紹介した過酸化ベンゾイルにも抗菌の働きがあります。過酸化ベンゾイルは分解されることによりフリーラジカル（活性酸素の一種）が発生し、これがニキビ菌に対し殺菌的に作用します。この殺菌作用は上記の抗生物質とは異なり耐性菌が生じにくいと考えられ、面ぽうに対しての効果も併せ持つことから過酸化ベンゾイルが今後のニキビ治療の中心薬剤となっていくものと考えられます。
しかし炎症が強い場合には外用のみでは対処しきれませんので、一時的に抗生物質の内服を行うこともあります。また症状によってはビタミン剤の内服や漢方薬の内服が有効な場合もあります。特に女性の大人ニキビに対しては漢方薬の有効な症例が多いです。